画家李自健，1954年出生于湖南邵阳，1982年毕业于广州美术学院油画系，1988年旅居美国洛杉矶，职业画家，现为中国艺术研究院中国油画院海外特聘画家、中国美术家协会会员、美国油画家协会会员。画家出身于一个普通的小工商业者家庭，早年家道中落，在十口人之多的大家庭中，度过了艰困坎坷的童年。苦难的人生，磨练出画家坚韧顽强的意志与纯真善良的品性。多年来，对绘画艺术的执着追求，也形成了他真实质朴的现实主义绘画风格。在长达四十余年的艺术生涯中，他始终执着于自己的艺术追求，崇尚“为人生而艺术”的理念。无论身处异邦，还是回归故土，强烈的责任感与使命感，总是驱使着画家贴近人民，走进生活，回归自然，创作出一批批讴歌人性、直面人生的写实主义油画作品。上世纪九十年代初，抵美不久尚处于困顿与迷茫中的画家，在洛杉矶幸得国际高僧星云大师赏识与力助，得以摆脱生存困境，潜心于大师提供的画室，历经五百个日夜的艺术劳作，创作出包括《南京大屠杀》在内的近百幅充溢人性大爱的油画作品，形成了以“人性与爱”为核心价值之油画环球巡回个展的重要基础。自1992年起至2010年，画家将历年油画创作集结在一起，自主、自力、自费地开始了特立独行的环球巡回个展，在长达十几年的过程中，画家在妻子丹慧的协助下，携“人性与爱·李自健油画环球巡回展”先后三次环球，走过了世界三十余个国家与地区，至今举行了五十九次公益性个展，直接观众逾两百四十多万人次。在环球巡展的漫漫征途中，画家始终坚守自己的审美追求与艺术良知，以充溢着人性博爱普世价值以及中国文化精神内涵的油画艺术，不断与世界真诚对话，不断地为人类和平理想奔走努力。艺术家拥抱了世界，世界也拥抱了艺术家。在巴西、南非、泰国、马来西亚、秘鲁、智利、印尼等许多国家，他写下了第一个中国画家在该国举办大型油画个展的历史记录。他成为了第一个在中国台湾三大公立美术馆举行个展的大陆油画家。因为在纽约联合国总部的巡展反响强烈，他特别受邀为时任联合国秘书长的安南绘制纪念性肖像，由此成为第一位为联合国秘书长绘制纪念肖像的亚裔画家。因为他执着的艺术追求与杰出的社会贡献，继陈香梅、成龙等人士之后，2004年，李自健成为又一位荣获欧洲拜占庭王室颁予的“圣约翰骑士勋章”并册封为爵士的海外华人。画家享誉国际的巨幅历史油画《南京大屠杀》——曾经被美国著名艺术评论家丹尼斯·怀伯曼撰文誉为“可与毕加索《格尔尼卡》媲美”。这幅巨画，蕴藏着画家的深刻感悟与人类的和平呼唤。因为创作巨幅历史油画《南京大屠杀》并且顶住日本右翼势力百般阻挠、威胁，勇敢坚持在全球间展出，为真实历史代言，他于2006年，荣获了“南京国际和平特别贡献奖章”。多年来伴随着环球巡展而持续进行慈善义举，画家还获得了“湖南慈善大奖”、“爱心大使”、“改革开放三十年湖南杰出贡献人物奖”等多项荣誉。基于对“人性与爱”普世价值的深切感悟，对现实主义艺术的执着追求，十几年来，画家李自健首倡并坚持进行的“人性与爱·环球巡展”事业，如今已成为他终身为之奋斗的崇高目标。2007年来，暂停环球巡展的画家李自健，再度闭关画室，为2010年春天重新启动的“人性与爱·李自健油画新世纪巡展”，倾情创作了以“汶川娃”系列油画为代表的大批新作。世界各地的艺术藏家与机构给予了画家竭诚支持，再一次借出各自珍藏的李自健画作。历经努力，不辞辛劳，画家终于于2010年初集结起百余幅散布四海的历年代表性作品，并汇入大批近年新作，形成了更为厚实的展览阵容，继续以“人性与爱”为主题，于今年4月17日在北京中国美术馆中央圆厅隆重拉开序幕，开启了将长达五年的又一轮新世纪巡展。未来三年内，这项巡展将于国内二十余座重要城市持续进行公益型巡回展出。“人性与爱，和谐世界”，一个全人类共通的美好愿景，将生动地呈现在画家真诚的艺术世界中。李自健，从一个流浪的学子，到一位著名的画家，从湘中小城，到大洋彼岸，跨越关山，远渡重洋，走过人生冷暖，穿越千秋家国梦。李自健，这位艺术游侠（画家首本自传书名），在第二本自传中取书名为《我是犟骡子》，这两个不同的称谓正好印证了画家潇洒不羁、云游四海的心路历程，也诠释了画家心忧天下、敢为人先的奋进人生。李自健，画如其人，人如其画。